De orígenes modestos, los Habsburgo ganaron el control del Imperio romano en el siglo XV y, en tan solo unas décadas, se expandieron rápidamente hasta abarcar gran parte de Europa, desde Hungría hasta España, y crear un imperio en el que nunca se ponía el sol, de Perú a Filipinas. Concediendo una importancia especial a la rama española de los Austrias, Martyn Rady narra magistralmente la construcción y la pérdida de su mundo. Los Habsburgo mantuvieron su influencia durante novecientos años, y dominaron Europa Central hasta la Primera Guerra Mundial.

Como es bien sabido, uno de los detonantes de esa contienda fue el asesinato en Sarajevo del archiduque Francisco Fernando, heredero de la Corona. Pero la suya no fue la única muerte violenta de los Habsburgo. En la larga lista también está la de la emperatriz Sisi, asesinada por un anarquista. Entre los Habsburgo había personajes extravagentes y variados: guerreros o contemplativos, inteligentes o estúpidos, relajados o frenéticos, a todos les impulsaba el mismo sentido de misión familiar. Con su masa aparentemente desorganizada de territorios, su maraña de leyes y su mezcla de idiomas, el imperio suele parecer caótico e incompleto. Pero Martyn Rady desvela el origen la increíble resistencia de este linaje: la creencia de que estaban destinados a gobernar el mundo como defensores de la Iglesia católica, garantes de la paz y mecenas de la ciencia y la cultura.

Esta es la primera historia global de una dinastía que, para bien o para mal, dio forma a Europa y al mundo, y cuyo legado arquitectónico y artístico, repartido por todo el mundo, aún da testimonio de su abrumador impacto.

La crítica ha dicho...
«Probablemente el mejor libro jamás escrito sobre los Habsburgo en cualquier idioma.»
Alan Sked, Times Literary Supplement

«Un auténtico Rolls-Royce: su narrativa recorre diez siglos de historia con tal sencillez aparente que disimula la potencia intelectual que hay bajo el capó. Por si esto fuera poco, arroja casi tanta luz sobre el presente como sobre el pasado.»
John Adamson, Literary Review

«Apasionante, vibrante y dramático. Martyn Rady revela a un actor clave en la historia del mundo durante casi mil años. Una historia de proporciones épicas.»
Simon Sebag Montefiore, autor de Los Romanov

«Los Habsburgo, con su elenco de personajes dementes, variopintos y profundamente defectuosos, son un regalo para un escritor, y el libro de Rady le saca partido.»
Mark Mazower, Financial Times

«Lúcido y elegante: ojalá todos los historiadores siguieran su ejemplo de concisión. Es imposible imaginar una historia más sabia e incisiva de esta dinastía fascinante y trágica.»
Paul Lay, The Sunday Times

«Magnífico. Su erudición resulta natural, nunca se atasca en detalles, su prosa es lúcida y condimenta la narración con elocuentes anécdotas.»
Rupert Christiansen, Daily Telegraph

«Rady devuelve a los Habsburgo su lugar en el centro de la historia europea. Ameno, inteligente, colorido y repleto de detalles memorables.»
Dominic Sandbrook, The Sunday Times

«Lúcido y entretenido. Rady es tan bueno con el legado artístico y cultural de los Habsburgo como con la parte política.»
David Crane, The Spectator

«Basándose en estudios internacionales muy recientes, Rady ofrece un texto accesible y entretenido. Su mente ágil ofrece un contrapunto delicioso a la notoria falta de humor de muchos de los monarcas que examina.»
Robert Evans, historiador británico