A sus treinta y seis años, Mariana intenta recuperarse de la pérdida de Sebastian, el gran amor de su vida, ahogado durante unas vacaciones en una isla griega. Ella trabaja en Londres como terapeuta, pero cuando su sobrina Zoe, la única familia que le queda, la llama desde Cambridge para contarle que Tara, su mejor amiga, ha sido brutalmente asesinada cerca de la residencia de estudiantes, decide acudir en su ayuda.
Allí conoce a Fosca, un carismático profesor de Filología Clásica. El profesor mantiene un grupo de estudio con un número muy selecto de discípulas, todas hermosas y de familias elitistas, del que Tara formaba parte: las Doncellas. En el dormitorio de la joven, Mariana encuentra una postal con unos versos en griego clásico que exigen un sacrificio. Pronto los cadáveres de otras Doncellas irán apareciendo en el campus con los ojos arrancados y con una piña en la mano, y Mariana no solo deberá enfrentarse a la resolución de estos crímenes, sino a los fantasmas de su propio pasado.
La crítica ha dicho:
«Los fans de El secreto de Donna Tartt se enamorarán de Las doncellas, del deslumbrante autor de La paciente silenciosa [...]. Con referencias oníricas a la mitología griega y a antiguos asesinatos con rituales, este libro inteligente y adictivo instaura a Michaelides como una fuerza imparable en el universo del thriller.»
Esquire
«Laestábamos esperando y ya está aquí: el argumento es tentador y los ingredientes, irresistibles.»
The New York Times
«Una lectura que atrapa y transmite emoción helénica con mucha elegancia.»
Sunday Telegraph
«Lo tiene todo para convertirse en una serie. [...] La narrativa de Michaelides, sobre todo su forma de crear personajes, posee un brillo único, una promesa más alentadora que la de otros escritores.»
Daily Mail