Lentrée dans lUnion européenne de dix nouveaux Etats est sans conteste lévénement majeur de la décennie. Lavènement de la Grande Europe, étendue de la Baltique à la Méditerranée, et de lAtlantique jusquà bientôt la mer Noire, constitue une étape essentielle dans lhistoire de cette région du monde.
Dans cette perspective, lUnion européenne a accompli, depuis le milieu des années 1990, une mutation qui la structurellement renforcée et préparée à ses nouvelles dimensions. Plus large dans son territoire, lUnion se fait plus ferme dans ses principes. Etendant le domaine de leur coopération, les Etats européens optent pour plus de souplesse dans la conception et la mise en úuvre des politiques. Abandonnant lutopie de lEtat européen, ils ne renoncent pas à ses ambitions : bâtir un espace de liberté, de sécurité et de justice, soutenir la prospérité et la cohésion sociale, infléchir les équilibres internationaux sans imposer leur « modèle ». Prenant conscience de laccélération des mutations de lordre international après la fin du système bipolaire et de limpossibilité de former un système achevé et définitif, les dirigeants européens parient sur les vertus de lexpérience continue, de lapprentissage mutuel et de la convergence graduelle.
Puisant aux ressources de leur discipline, le droit, la science politique et léconomie, et nourrissant le croisement des savoirs, les auteurs de cet ouvrage, issus de lInstitut dEtudes européennes de lULB, mesurent létat du modèle européen à la veille du plus vaste élargissement quait connu lUnion. Examinant les institutions, lordre juridique, les politiques internes et extérieures, les forces politiques, ils posent un diagnostic précis sur chacun de ces domaines et dégagent les perspectives