El proceso de liberalización y desregulación en que se encuentran inmersos los mercados energéticos europeos y la creciente preocupación por el desarrollo sostenible, manifestada en la Cumbre de Estocolmo, son los factores que han llevado a replantear las políticas medioambientales que afectan al sector eléctrico y a definir nuevos instrumentos económicos, como los mercados de emisiones de gases de efecto invernadero, los mecanismos competitivos de promoción de energías renovables y las nuevas modalidades de tasación medioambiental. Sin embargo, todavía existe sobre estos instrumentos un conocimiento limitado, particularmente en lo que se refiere al efecto cuantitativo de la introducción de estos mecanismos en países como España. En este escenario, los autores plantean el modelado y el análisis, económico y técnico, de los efectos combinados que puedan producir los citados mecanismos de protección medioambiental y de apoyo a las energías renovables en mercados eléctricos liberalizados, con objeto de colaborar al diseño de políticas públicas más eficientes en el área de la energía y del medio ambiente. Así, se revisan las normas de funcionamiento de los mercados eléctricos liberalizados y los instrumentos de política ambiental utilizados en la Unión Europea, analizando cualitativamente sus efectos. Todas las interrelaciones y aspectos identificados se concretan en un modelo del mercado eléctrico, novedoso por cuanto es capaz de simular la dinámica del sector eléctrico en condiciones de oligopolio y los efectos de las distintas políticas medioambientales consideradas. A partir de los resultados obtenidos con el modelo, se analizan las implicaciones para el funcionamiento eficiente de los mercados eléctricos, y en función de ellas se efectúan recomendaciones sobre las políticas más eficientes a implantar para lograr un funcionamiento óptimo de los mercados desde el punto de vista económico, técnico, social y medioambiental.
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