Esta Historia de la Iglesia no puede contenerlo todo. Necesariamente debe establecer límites y realizar una selección del conjunto de la materia. Pero una selección es siempre subjetiva, y cabe preguntarse, por tanto, por qué se ha tratado un tema pero se ha omitido otro. Ahora bien, el autor asegura que no ha procedido arbitrariamente y que, en su exposición, ha querido hacer hincapié sobre todo en las grandes líneas históricas y teológicas de la historia de la Iglesia» (August Franzen).
En las 25 ediciones publicadas en Alemania, la Historia de la Iglesia de August Franzen (1912-1972), traducida a varias lenguas, se ha convertido en la obra de referencia fundamental para la historia de la Iglesia.
Caracterizada por una gran objetividad y por su rigor histórico-científico, esta presentación panorámica y concisa se estructura en tres partes: la antigüedad cristiana; la Iglesia en la Edad Media y la Iglesia en la Edad Moderna (actualizada hasta Benedicto XVI).
Franzen trata los datos y los documentos de un modo equilibrado y con una extraordinaria capacidad de síntesis que impide la fragmentación meramente fenomenológica, no rara en otros manuales.
La obra se completa con un útil Apéndice, que contiene varias tablas e índices (Índice de nombres; Índice analítico y de lugares; Índice de documentos eclesiales).
«[El autor] se ha esforzado por abordar las cuestiones actuales de la historia de la Iglesia a la luz de las investigaciones científicas más recientes. No existen tabúes de la historia eclesiástica. No se han evitado en ningún momento las llamadas 'cuestiones espinosas', sino que se han abordado con particular atención. Es cierto que, por lo general, éstas son tan complejas que no pueden ser comprendidas plenamente sin un estudio más profundo de su contexto histórico contemporáneo. Sólo la verdad histórica en su totalidad conduce al pleno conocimiento y a la justa valoración
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