¿Cómo y por qué se escribe un libro de historia? En este volumen, compuesto a instancias de L. P. Curtis, Jr., dieciséis destacados historiadores nos abren sus 'talleres'. "Como la historia, en rigor, no es ni más ni menos que lo que hacen, piensan o escriben los historiadores, no debiera carecer de importancia saber cómo se las arreglan éstos para llenar su función de interpretar el pasado." Los colaboradores no pretenden, claro está, ofrecer un manual de historia simplificada, ni una fórmula mágica que pueda suplir la iniciativa y originalidad de todo intérprete de la historia. Pero sus ensayos, además de elucidar dieciséis importantes y variadísimos problemas del pasado -que ha menudo se han reflejado en el presente-, nos revelan otros tantos métodos de investigación del historiador moderno.
En nuestro taller, el hincapié se encuentra entre la autocomprensión del historiador y el entendimiento de la historia, y en algunos casos no es fácil diferenciar entre los dos. "La única historia verdadera que no se puede hacer sino en colaboración es la historia universal", decía Marc Bloch. Sin embargo, una ciencia no se define únicamente por su objeto. Sus límites pueden ser fijados también por la naturaleza propia de sus métodos. Queda por preguntar si las técnicas de la investigación no son fundamentalmente distintas según nos aproximamos o nos alejamos del momento presente. Y esto equivale a plantear el problema de la investigación histórica.
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