«El erudito Montague Rhodes James (1862-1936), prebostedel Eton College, arqueólogo de renombre y reconocida autoridaden manuscritos medievales e historia de las catedrales, siguiendo su viejaafición a contar relatos de fantasmas durante las Navidades, seha convertido poco a poco en un cultivador de primera fila de la literaturaespectral, y ha llegado a servir de modelo a una larga serie de discípulos».Así presenta otro genio del terror, H.P. Lovecraft, al indiscutiblemaestro del relato de fantasmas victoriano M.R. James.Para James, el relato de fantasmas era todo un arte y debía ajustarsea tres normas esenciales: la historia debe tener un marco moderno, paraacercar la experiencia al lector, los fenómenos espectrales debenser malévolos más que beneficiosos, pues se busca provocarel miedo, y debe evitarse escrupulosamente la jerga técnica del«ocultismo» con objeto de no ahogar la emoción directa que suscitala historia.Más historias de fantasmas de un anticuario aparecióen 1911. «De los siete relatos que contiene --comenta James-- losseis primeros son producción navideña; el primero de ellos,âeurosúUna historia escolarâeuros, lo escribí especialmente para la escuelade coro del Kingâeuross College. âeurosúLos sitiales de la catedral de Barchesterâeurosse publicó en la Contemporany Review. âeurosúEl señor Humpreysy su herenciaâeuros lo escribí para completar el volumen».