¿Se puede ser un perfecto esposo y padre de familia y al mismo tiempo un criminal de guerra? La historia de un nazi en fuga y el legado que dejó a sus hijos.
En julio de 1949 ingresa en un hospital de Roma un hombre aquejado de una afección hepática aguda. Lo han llevado allí unos monjes y se registra bajo el nombre de Reinhardt, que resulta ser falso. Lo visitan un obispo, un médico y una dama prusiana. El paciente acaba falleciendo y la dama prusiana envía una carta a la familia. El nombre verdadero del misterioso enfermo es Otto Wächter, y la carta de la dama prusiana llegará a la esposa, Charlotte, y después pasará a sus hijos. Es al menor de ellos, Horst, al que localiza Philippe Sands, y cuando lo visita en el castillo en el que vive casi recluido, este le dice que «no es verdad que mi padre muriera de una enfermedad».
¿Cuál es entonces la verdad? Y sobre todo: ¿quién era el falso Reinhardt llamado en realidad Otto Wächter? Con un procedimiento de indagación similar al que utilizó en su anterior libro, el aplaudidísimo Calle Este-Oeste, Sands reconstruye la vida de este individuo que estudió derecho en Viena, se marchó de la ciudad rumbo a Berlín, regresó como jerarca nazi y destituyó de sus cargos a los profesores judíos que había tenido en la universidad. Fue después destinado a Cracovia, y allí su firma figura estampada en documentos que llevaron a la muerte a miles de personas, judías en su mayoría. ¿Y por qué acabó en Roma? Estaba allí de camino a Sudamérica, huyendo de incógnito, protegido por algún miembro del Vaticano...
Con el pulso narrativo de la más trepidante novela de espías, Sands explora los motivos que llevan a un hombre a cometer actos atroces y reconstruye el pasado convulso de Europa y la historia de una familia marcada por los pecados del padre... Un libro sobrecogedor e imprescindible.
«La cautivadora biografía de un padre y marido devoto y un criminal de guerra... El libro se adentra en un terreno pantanoso, pero Sands es un guía incomparable... Una narración extraordinaria: fascinante, gratificante y moralmente robusta» (Ashish Ghadiali, The Guardian).
«No es solo sobre acontecimientos del pasado, sino también sobre su peligroso legado en el mundo actual. Un formidable ejercicio de investigación histórica, escrito con las dosis de suspense de un thriller» (Rebecca Abrams, Financial Times).
«Extraordinario. Con el ritmo acelerado de una novela de John le Carré repleta de espías, cazadores de nazis y oscuras fuerzas vaticanas» (Ian Thomson, The Evening Standard).
«Explora los misterios que rodean a su personaje de una forma magistral» (The Sunday Times).
«Una deslumbrante investigación histórica» (Laurence Rees, The Telegraph).
«Una búsqueda asombrosa, un aterrador y oportuno retrato del mal en toda su complejidad, banalidad, autojustificación y locura. Un logro imponente» (Stephen Fry).
«Un triunfo de la investigación y una narración brillante» (Antony Beevor).
«Hipnótica, impactante e impecable» (John le Carré).
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