Durante siglos, se consideró que los oligarcas estaban empoderados por las fortunas gigantescas que poseían, una idea eclipsada por el auge de la teoría de las élites a principios del siglo XIX. El rasgo común de todos los oligarcas es que la riqueza les define, les da poder y les expone intrínsecamente a diferentes amenazas. Lo que varía a lo largo de la historia es la naturaleza de las amenazas y cómo responden los oligarcas para defender su patrimonio.
El politólogo Jeffrey A. Winters desarrolla en este libro una convincente y sofisticada teoría de la oligarquía basada en su larga existencia a lo largo de la historia, y en cómo sus formas 'guerrera, gobernante, sultanista y civil' han variado con el paso del tiempo. Winters explora las oligarquías de distintas épocas 'las jefaturas prehistóricas, las antiguas Atenas y Roma e Indonesia, las ciudades-Estado medievales de Europa, la actual sociedad de Estados Unidos y Singapur, etc.' y analiza cómo han evolucionado a medida que cambiaban las circunstancias y los desafíos a los que se enfrentaban sus máximos exponentes.
Elogios
«Ambicioso en su alcance histórico y en la solidez de su argumentación». Paul Starr, Universidad de Princeton
«Una obra fascinante y esclarecedora sobre un fenómeno antiguo y, sin embargo, sorprendentemente contemporáneo». Bruce Cumings, Universidad de Chicago
«El texto de Winters debería llevar a los directivos de empresas internacionales a nuevas formas de pensar la política». Louis T. Wells, Harvard Business School
«Un clásico sobre el desarrollo de la oligarquía en las sociedades y su funcionamiento a lo largo de la historia». The Guardian