«¿Preferirías amar más y sufrir más o amar menos y sufrir menos? Creo que, en definitiva, esa es la única cuestión», reflexiona al inicio de la novela su protagonista.
En la década de los sesenta, cuando tenía diecinueve años y regresó de la universidad para pasar el verano en casa de sus padres, Paul se apuntó a un club de tenis en el que conoció a Susan Macleod, de cuarenta y ocho años, casada no muy felizmente y con dos hijas ya mayores. Entre ese joven inexperto en asuntos de amor y sexo y esa mujer madura, ingeniosa, inteligente y que bebe más de la cuenta se inicia una relación que marcará a Paul el resto de su vida.
Ahora, muchos años después, él evoca esa aventura juvenil, se confronta con una experiencia que fue crucial e indeleble y rememora los momentos felices, pero también los dolorosos que vinieron después.
Siguiendo la estela de la extraordinaria El sentido de un final, con la que ganó el Booker en 2011, Julian Barnes ha escrito otra novela sutil, profunda, demoledora y bellísima sobre los vericuetos del amor y el paso y el poso del tiempo. Si en su juventud el autor fue un maestro de la pirueta, un virtuoso en el manejo de los recursos literarios, en sus obras de madurez mantiene esa pericia con las formas y estructuras narrativas, pero suma a ella una hondura solo al alcance de los escritores verdaderamente grandes.
El resultado es una novela que indaga de modo deslumbrante en el placer y el dolor del deseo, en las heridas de las relaciones que dejamos atrás, en cómo el paso de los años nos transforma y en cómo afrontamos nuestro pasado.
«Fascinante. El final, en su contención, es impresionante, una muestra de la magia subterránea que recorre la novela» (Alex Preston, The Observer).
«Es muy posible que esta intensa, tensa y por momentos bellísima narración sea la mejor novela de Barnes de los últimos años» (Lara Feigel, The Spectator).
«Construida con suma habilidad y con aguda capacidad de observación» (Anthony Cummins, The Daily Mail).
«Para saborear. Emocionalmente aguda, profundamente hermosa, a un tiempo divertida y profunda» (Hephzibah Anderson, The Mail on Sunday).
«Una novela elegante, desoladora y brillante» (Jon Day, Financial Times).
«Hipnótica. Centrándose en el amor, la memoria, la nostalgia y en qué se ha convertido la Inglaterra contemporánea, Barnes atrapa al lector de principio a fin» (Alexander Moran, Booklist).
«Un novelista en la cima de su talento. Calladamente devastadora» (Robert Douglas-Fairhurst, The Times).
«Una mirada exquisita sobre el amor. Barnes explora el tiempo y la memoria» (Kate Clanchy, The Guardian).
«Una novela profundamente conmovedora, un estudio del desamor» (Publishers Weekly).
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